Les  Oméga  3  sont  des  acides  gras  polyinsaturés,  essentiels pour l’organisme humain car incapable de les produire par lui même. Ils doivent donc lui être fournis par les aliments. Parmi les principales sources d’omégas 3 : les micro-algues [seules capables de synthétiser l’acide eicosapentaénoïque (EPA) et l’acide docosahexaénoïque (DHA)], les poissons, l’huile de chanvre, les grains de chia, le lin, le  colza, les noix. Les apports journaliers recommandés en omégas 3 sont de 1-2g/j.

Leurs premières études significatives sont parues dans les années 1970 où ils étaient encore appelés Vitamine F.

La consultation attentive des archives médicales de l’hôpital du Groenland a permis à deux chercheurs danois de constater, parmi les causes de mortalité significatives, l’absence de pathologies cardiovasculaires. L’examen attentif du régime alimentaire local, montra sa composition traditionnelle en poissons et mammifères gras, justement riches en Oméga 3. Déjà connus pour de nombreux effets bénéfiques pour la santé humaine : diminution du taux de la mort subite, rôle positif dans la régulation de la tension artérielle, meilleure élasticité des vaisseaux, amélioration des réactions anti-inflammatoires et immunitaires, amélioration de la concentration cérébrale et des fonctions cognitives. En 1999 a été démontré aussi leur efficacité dans la stabilisation de l’humeur et le soulagement de la dépression des patients maniaco-dépressifs. Ainsi, un apport en huile de poissons améliore l’état de patients atteints d’Alzheimer. De même que les cellules du cerveau renouvellent leurs constituants et améliorent leurs activités en présence d’une alimentation riche en Oméga 3, favorables au développement général de l’homme, tous âges confondus.

L’émergence nutritionnelle et industrielle des Oméga 3 a engendré des avancées remarquables en Biotechnologies, dont l’apparition de nombreux alicaments novateurs. Certaines entreprises se sont lancées dans d’importants projets pour leur production. C’est le cas de ECODUNA/Autriche pour son projet Phobior de production d’algues à grande échelle ou encore de l'agence CSIRO/Australie qui utilise des micro-algues OGM. En parallèle, une production de lait de vaches riche en Oméga 3 est expérimentée en Chine. Enfin, pour démontrer les propriétés fascinantes des Oméga 3 dans un contexte de vieillissement général des populations, des chercheurs français (Institut PMC de Nice/CNRS/Institut Curie/Inserm/Université de Poitiers) viennent de montrer leur influence sur la dynamique des membranes synaptiques où ils faciliteraient l’action de la Dynamine et de l’Endophiline. Deux protéines impliquées dans la formation de vésicules, notamment au niveau des synapses pour le transport des neurotransmetteurs. La présence abondante d’Oméga 3 dans les membranes plasmiques les rend plus malléables et accélère le cycle de formation-libération-fusion des vésicules. En somme, l’importance nutritionnelle considérable des Omégas 3 se révèle d’un grand intérêt pour les Biotechnologies.

      ABDELLOUCHE Maroua, élève-ingénieure de 1^ère année/ENSB

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